รายงานประจำปีของรัฐบาลสหพันธรัฐเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของลูกหลานของอเมริกาซึ่งมีจำนวนใกล้เคียงกับ 73 ล้านคนมีทั้งข่าวที่ดีและมีสติ
ในทางบวกอัตราการเกิดของวัยรุ่นได้ต่ำเป็นประวัติการณ์เยาวชนมีแนวโน้มน้อยที่จะยอมรับหรือเป็นเหยื่อของอาชญากรรมรุนแรงและอัตราการเสียชีวิตโดยรวมลดลงสำหรับเด็กและวัยรุ่น
ปัจจัยเหล่านี้ค่อนข้างจะชดเชยอย่างไรก็ตามโดยการเพิ่มขึ้นของจำนวนเด็กที่มีน้ำหนักเกิน อัตราการเสียชีวิตของทารกและร้อยละของเด็กที่อยู่ในความยากจน
รายงาน เด็กของอเมริกาโดยย่อ: ตัวบ่งชี้ระดับชาติที่สำคัญของความเป็นอยู่ที่ดี 2004 คือการสำรวจครั้งที่แปดของประเภท มันเปิดตัวในวันศุกร์และรวบรวมโดยฟอรั่มจาก 20 หน่วยงานรัฐบาลกลาง
“ การลดลงของอัตราการเกิดของวัยรุ่นเป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ดร. ดวนอเล็กซานเดอร์ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติกล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
อัตราดังกล่าวลดลงตั้งแต่ปี 1991 เมื่อมีการเกิด 39 ครั้งสำหรับเด็กผู้หญิง 1,000 คนอายุ 15 ถึง 17 ปีในปี 2544 จำนวนนั้นคือ 25 และในปี 2545 ซึ่งเป็นปีที่มีสถิติล่าสุดมากที่สุดลดลงเหลือ 23 อเล็กซานเดอร์กล่าวว่าการตกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือในกลุ่มเด็กผู้หญิงผิวดำที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกซึ่งมีอัตราสูงสุดเมื่อทำการศึกษาครั้งแรก ในกลุ่มนั้นอัตราดังกล่าวลดลงจาก 86 ต่อ 1,000 หญิงอายุ 15 ถึง 17 ในปี 1991 เป็น 41 ต่อ 1,000 ในปี 2002
เรื่องราวความสำเร็จอีกประการหนึ่งคือการลดลงของอัตราร้อยละของเด็กที่ตกเป็นเหยื่อหรือก่ออาชญากรรมรุนแรง มีอาชญากรรมรุนแรง 11 ครั้ง (การฆาตกรรมข่มขืนปล้นหรือทำร้ายร่างกาย) ต่อเยาวชน 1,000 รายที่มีอายุระหว่าง 12 ถึง 17 ปีในปีพ. ศ. 2545 ซึ่งลดลงจาก 15 ในปี 2544
เนื่องจากการลดลงนี้ในทศวรรษที่ผ่านมา “การสังหารเด็กเกือบ 10,000 คนไม่ได้เกิดขึ้น” Lawrence Greenfeld ผู้อำนวยการสำนักสถิติยุติธรรมของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯกล่าว
แนวโน้มในเชิงบวกอื่น ๆ ได้แก่ :
- การสูบบุหรี่ของวัยรุ่นซึ่งลดลงสู่ระดับต่ำสุด (15.8 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนระดับประถมที่ 12) ตั้งแต่เริ่มเก็บข้อมูลในปี 1975
- วัคซีนโรคอีสุกอีใสซึ่งสูงถึงตลอดเวลา ความคุ้มครอง 81 เปอร์เซ็นต์ในปี 2545
- วัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบบีซึ่งครอบคลุม 90 เปอร์เซ็นต์
อัตราการตายของเด็กลดลงจาก 18 รายสำหรับเด็ก 100,000 คนที่มีอายุระหว่าง 5 ถึง 14 ปีในปี 2543 เป็น 17 คนต่อ 100,000 คนในปี 2544
แต่ผลกระทบของความสำเร็จเหล่านี้ถูกบดบังด้วยความชุกของโรคอ้วนในวัยเด็กเพิ่มขึ้นจาก 6% ในช่วงปี 1976-80 ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปี 1999-2002
“ ในฐานะกุมารแพทย์ฉันสามารถบอกคุณได้ว่านี่เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดความกังวล” อเล็กซานเดอร์กล่าว “อัตราการมีน้ำหนักเกินวัยเด็กมากขึ้นเป็นสองเท่าใน 10 ปีและเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าใน 20 ปี [ตั้งแต่ปี 1980] และเป็นแนวโน้มที่แสดงว่าไม่มีสัญญาณการย้อนกลับนี่เป็นข้อกังวลไม่เพียง แต่เรื่องสุขภาพของเด็กเท่านั้น ในวัยเด็กคาดการณ์อย่างมากถึงความอ้วนในวัยผู้ใหญ่ซึ่งเป็นโรคที่มีความหมายว่า “
น้ำหนักตัวมากเกินและโรคอ้วนเพิ่มความเสี่ยงของโรคเบาหวานโรคหลอดเลือดหัวใจโรคหลอดเลือดสมองและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ
ผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุดคือเด็กผู้ชายเม็กซิกัน – อเมริกัน 27 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้ที่มีน้ำหนักเกิน
นอกจากนี้ยังมีอัตราการตายของทารกเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากระดับต่ำสุดที่ 6.8 ต่อทารก 1,000 คนในปี 2544 เป็นเจ็ดในทุก ๆ 1,000 คนในปี 2545 ในทางตรงกันข้ามการเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเดือนแรกของชีวิตและ อาจระบุว่าเป็นทารกที่อาจเสียชีวิตก่อนส่งมอบในอดีต Edward Sondik ผู้อำนวยการศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกล่าว
นอกจากนี้ยังมีอัตราการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยของทารกน้ำหนักแรกเกิดน้อย – จาก 7.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2544 เป็น 7.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2545 และเพิ่มขึ้นร้อยละของเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกในครัวเรือน ในความยากจน (จาก 15.8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2544 เป็น 16.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 2545) อัตราความยากจนโดยรวมของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีไม่ได้เปลี่ยนแปลงทางสถิติ
แม้ว่าตัวชี้วัดจำนวนมากเกี่ยวกับการใช้ยาที่ผิดกฎหมายไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่อัตรายังคงสูงในบางประเภท ตัวอย่างเช่นเปอร์เซ็นต์ของนักเรียนระดับประถมที่ 12 ที่รายงานว่ามีเครื่องดื่มห้าแก้วขึ้นไปในแถว (ดื่มการดื่มสุรา) ภายในระยะเวลาสองสัปดาห์คือ 27.9 เปอร์เซ็นต์ในปี 2546 เทียบกับ 28.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2545
“ นั่นเป็นหนึ่งในสี่ของนักเรียนระดับประถม 12” Sondik กล่าว “ความเป็นจริงโดยสิ้นเชิงของตัวเลขเหล่านี้กระทบบ้านอย่างแท้จริง”
ในที่สุดมีเพียง 68 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีที่อาศัยอยู่กับพ่อแม่ที่แต่งงานแล้วสองคนลดลงจาก 77 เปอร์เซ็นต์ในปี 1980
