วัคซีนส่วนบุคคลที่สามารถกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในผู้ที่มีมะเร็งผิวหนังขั้นสูงการศึกษาเบื้องต้นพบว่า
วัคซีนทดลองได้รับการทดสอบในผู้ป่วยเพียงสามคนและผู้เชี่ยวชาญเน้นว่าการค้นพบแสดงให้เห็นว่าสามารถเกลี้ยกล่อมการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันเท่านั้นไม่ใช่ว่าจะสามารถรักษามะเร็งผิวหนังที่อาจถึงตายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
“นี่เป็นการพิสูจน์แนวคิด” ดร. เจฟฟรีย์เวเบอร์นักวิจัยจากศูนย์มะเร็งมอฟฟิตต์ในแทมปารัฐฟลอริดาซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาอธิบาย
“ ในทางการแพทย์มันยากที่จะพูดในตอนนี้ถ้ามันมีอนาคต” เวเบอร์ผู้ซึ่งศึกษาภูมิคุ้มกันโรคมะเร็ง – คำทั่วไปสำหรับการรักษาที่ช่วยเพิ่มความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง
ถึงกระนั้นเขาก็ยังชื่นชมการทำงานของวัคซีนซึ่งนักวิจัยได้อธิบายไว้ใน วิทยาศาสตร์
“ทางวิทยาศาสตร์นี่เป็นทัวร์พลัง” Weber กล่าว
ทำไม? เพราะแม้ว่าวัคซีนมะเร็งผิวหนังชนิดอื่นจะอยู่ในการทดลองทางคลินิกแล้ว แต่วัคซีนตัวใหม่นี้มีความแตกต่าง: นักวิจัยได้กำหนดวัคซีนของผู้ป่วยแต่ละรายเพื่อกำหนดเป้าหมายการกลายพันธุ์ของยีนที่คัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันเพื่อมะเร็ง
และระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาดูเหมือนจะตอบสนองตามนั้น ผู้ป่วยแต่ละรายมีจำนวนและความหลากหลายของ T-cell เพิ่มขึ้น (ชนิดของเซลล์ระบบภูมิคุ้มกัน) ที่อาจเป็นศูนย์ในมะเร็งเฉพาะของพวกเขา
อย่างไรก็ตามนักวิจัยนำ Beatriz Carreno ตกลงกันว่าผลลัพธ์จะต้องมีการตีความอย่างระมัดระวัง
“ ความตั้งใจของการศึกษาครั้งนี้คือการตอบคำถามทางภูมิคุ้มกัน” Carreno ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าว
“ เราไม่ต้องการให้คนคิดว่ามีการรักษาอยู่ตรงหัวมุม” Carreno กล่าว
“ เราต้องขยายสิ่งนี้ไปยังผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นและดูว่าผลลัพธ์ทางคลินิกของพวกเขาคืออะไร” เธอกล่าวเสริมโดยอ้างถึงผลลัพธ์ที่ผู้ป่วยสนใจคือการใช้ชีวิตให้ยืนยาวขึ้นและยับยั้งการกลับมาของเนื้องอก
“ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น” Carreno กล่าว
มีรูปแบบต่างๆของการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันภายใต้การศึกษาสำหรับโรคมะเร็งประเภทต่างๆ สำหรับคนที่เป็นมะเร็งผิวหนังระยะลุกลามซึ่งเป็นมะเร็งผิวหนังที่หายาก แต่เป็นอันตรายถึงชีวิต
สิ่งเหล่านี้รวมถึงยาที่เรียกว่าจุดตรวจยับยั้งซึ่งสามารถหนุนความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการฆ่าเซลล์มะเร็งผิวหนัง
แต่ยาดังกล่าวมีประโยชน์สำหรับผู้ป่วยบางรายเท่านั้นและวิธีการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันอื่น ๆ รวมถึงวัคซีนนั้นเป็นสิ่งจำเป็น “ ยังมีความต้องการที่ไม่ได้รับการแก้ไขอย่างใหญ่หลวง” เขากล่าว
สำหรับการศึกษาในปัจจุบันทีมงานของ Carreno ทำการวิเคราะห์ตัวอย่างเนื้องอกและเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดีจากผู้ป่วย 3 รายที่ได้รับการรักษามะเร็งผิวหนังระยะที่ 3 ซึ่งหมายถึงโรคแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลือง
โดยทั่วไปแล้วเมลาโนมามีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจำนวนมากซึ่งมักเกิดขึ้นหลายร้อยครั้งเนื่องจากมะเร็งเกิดจากการได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตมากเกินไป Sunlight เป็นแหล่งที่มาหลักของการสัมผัสรังสียูวีตามสมาคมโรคมะเร็งอเมริกัน
เนื่องจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจำนวนมากนักวิจัยจึงต้องศึกษามะเร็งของผู้ป่วยแต่ละรายก่อนให้เป็นศูนย์ในโปรตีนที่กลายพันธุ์ 7 ชนิดที่น่าจะได้รับการยอมรับจากระบบภูมิคุ้มกันว่าเป็น “สิ่งแปลกปลอม”
จากนั้นพวกเขาออกแบบวัคซีนส่วนบุคคลสำหรับผู้ป่วยแต่ละราย
เมื่อผู้ป่วยได้รับการฉีดวัคซีนนักวิจัยได้เก็บตัวอย่างเลือดจากพวกเขาทุกสัปดาห์เป็นเวลาประมาณสี่เดือน สิ่งที่พวกเขาค้นพบ Carreno กล่าวว่าแนะนำว่าวัคซีนจะ “ปลุก” ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยเป็นหลัก – เพิ่มจำนวนและความหลากหลายของ T-cell ที่มีเป้าหมายไปสู่การกลายพันธุ์ของเนื้องอก
การสร้างวัคซีนแบบกำหนดเองนั้นใช้เวลาและเวลาพอสมควร และนั่นเวเบอร์กล่าวว่าทำให้แนวทางปฏิบัติไม่ได้ในตอนนี้
“ คุณต้องทำให้กระบวนการนี้สั้นลงเพื่อให้มีประโยชน์” เขากล่าว
Carreno ยอมรับว่าอาจมีอุปสรรคในทางปฏิบัติในการแปลสิ่งนี้สู่โลกแห่งความจริง คำถามที่เร่งด่วนกว่านี้ก็คือวัคซีนสามารถยับยั้งการกลับเป็นซ้ำของผู้ป่วยที่ได้รับการรักษามะเร็งขั้นสูงหรือไม่
ขั้นต่อไปคือการทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 ซึ่งจะพิจารณาถึงความปลอดภัยและประสิทธิภาพของวัคซีนในผู้ป่วย 6 รายตามทีมของ Carreno
หากวัคซีนพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพ Carreno กล่าวว่าวิธีการเดียวกันสามารถใช้กับมะเร็งชนิดอื่นที่มักมีโปรตีนกลายพันธุ์จำนวนมากรวมถึงมะเร็งปอดและกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งลำไส้ใหญ่
ตามสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันคนอเมริกันเกือบ 74,000 คนจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งผิวหนังในปีนี้ บัญชีโรคเพียงร้อยละ 2 ของโรคมะเร็งผิวหนังทั้งหมด แต่มันทำให้เกิดการเสียชีวิตมากที่สุดจากโรคมะเร็งผิวหนัง
