เวลาขนส่งทางเฮลิคอปเตอร์ที่เร็วขึ้นช่วยลดความตายในหมู่ทหารสหรัฐฯที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ในอัฟกานิสถาน
ในปี 2009 เพนตากอนได้แนะนำสิ่งที่รู้จักกันในนามนโยบายทองคำชั่วโมงซึ่งกำกับว่าทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจะถูกส่งโดยเฮลิคอปเตอร์จากสนามรบไปยังศูนย์บำบัดภายในหนึ่งชั่วโมง มาตรฐานก่อนหน้านี้คือสองชั่วโมง
นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากการบาดเจ็บล้มตายทางทหารของสหรัฐฯมากกว่า 21,000 คนที่เกิดขึ้นในอัฟกานิสถานระหว่างเดือนกันยายน 2544 ถึงมีนาคม 2557
เมื่อเวลาผ่านไปอัตราการเสียชีวิตจากการกระทำลดลงจากร้อยละ 16 เป็นประมาณร้อยละ 10 อัตราการตายของผู้ป่วยลดลงจากร้อยละ 13.7 เป็นร้อยละ 7.6 และอัตราการเสียชีวิตจากบาดแผลก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเพียงกว่าร้อยละ 4
การลดลงของจำนวนผู้เสียชีวิตนั้นเกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนทหารบาดเจ็บที่ถูกส่งไปยังศูนย์บำบัดภายในหนึ่งชั่วโมงช่วยชีวิตเกือบ 360 ชีวิตจากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ทางออนไลน์วันที่ 30 กันยายนในสมุดบันทึก JAMA ศัลยศาสตร์
ข้อมูลจากทหารบาดเจ็บมากกว่า 4,500 คนแสดงให้เห็นว่าเวลาการขนส่งเฮลิคอปเตอร์แบบเฉลี่ยลดลงจาก 90 นาทีเป็น 43 นาทีในช่วงเวลานั้น จำนวนผู้เสียชีวิตที่มาถึงศูนย์บำบัดภายในหนึ่งชั่วโมงเพิ่มขึ้นจากประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์เป็น 75 เปอร์เซ็นต์
นักวิจัยยังพบว่าร้อยละของทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการกระทำนั้นมีจำนวนลดลงในกลุ่มผู้ที่ได้รับการถ่ายเลือดและได้รับการเคลื่อนย้ายภายในหนึ่งชั่วโมงหรือน้อยกว่าและร้อยละของผู้เสียชีวิตจากบาดแผลนั้นต่ำกว่า
“ การลดเวลาจากการบาดเจ็บไปถึงสถานที่รักษาท้าทายระบบการบาดเจ็บแบบเต็มรูปแบบด้วยการบาดเจ็บล้มตายที่ได้รับบาดเจ็บมากขึ้นซึ่งได้รับประโยชน์จากการดูแลที่พวกเขาได้รับ” ดร. Russ Kotwal ผู้เขียนการศึกษาและเพื่อนร่วมงาน การวิจัยการผ่าตัดที่ฐานร่วม San Antonio-Fort Sam Houston ใน San Antonio, Texas
ดร. ทอดด์รัสมุสเซนแห่งกองบรรณาธิการร่วมในโครงการวิจัยเพื่อการดูแลผู้บาดเจ็บในการรบของสหรัฐที่ Fort Detrick, Md. ได้เขียนว่า: “การลดลงของอัตราการตายในสนามรบหลังจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายในปี 2009 เป็นหลักฐานแสดงให้เห็นว่า ‘ชั่วโมงทอง’ หลังจากได้รับบาดเจ็บ “
