นอกจากการสูญเสียความจำอย่างรุนแรงแล้วโรคอัลไซเมอร์ยังสามารถกระตุ้นพฤติกรรมที่ยากต่อการจัดการเช่นการก้าวร้าวการหลงทางหลอนและการเปล่งเสียงซ้ำ ๆ
ข่าวร้ายสำหรับผู้ดูแลคือยาที่มีให้ทำเพียงเล็กน้อยเพื่อช่วยควบคุมปัญหาดังกล่าวซึ่งส่งผลต่อผู้ป่วยอัลไซเมอร์มากถึง 80 เปอร์เซ็นต์รายงานการศึกษาใหม่ในวารสาร ก.พ. ของสมาคมการแพทย์อเมริกัน
“ผู้ดูแลผู้ป่วยอัลไซเมอร์มักจะมองหายาวิเศษ
พวกเขาต้องการให้เรารักษาปัญหาและทำให้หายไป “ดร. Kaycee Sink ผู้เชี่ยวชาญการแพทย์ผู้สูงอายุที่ศูนย์การแพทย์แบบติสท์มหาวิทยาลัย Wake Forest กล่าว
“ อัลไซเมอร์เป็นโรคที่ซับซ้อนและทุกคนมีลักษณะเฉพาะ” เธอกล่าว “มันอาจไม่เป็นจริงที่จะคาดหวังว่ายาตัวหนึ่งจะใช้ได้กับทุกคนหรืออาการพฤติกรรม”
กล่าวอีกอย่างว่า “ไม่มียาวิเศษ” เธอกล่าวเสริม
“ เมื่อคุณมองข้ามประเด็นที่ส่งผลกระทบต่อผู้ป่วยและครอบครัวปัญหาพฤติกรรมมักจะมีสถานที่พิเศษมาก” วิลเลียมธีสรองประธานฝ่ายการแพทย์และวิทยาศาสตร์ของสมาคมอัลไซเมอร์กล่าว
“ ในการจัดการกับปัญหาความจำที่เกี่ยวข้องกับอัลไซเมอร์ผู้คนจะหาวิธีจัดการ แต่ปัญหาพฤติกรรมมักจะรบกวนผู้ดูแลเป็นพิเศษและมักเป็นอาการทางพฤติกรรมที่ส่งผลให้เกิดการวางตำแหน่งในบ้านพักคนชรา” เขากล่าวเสริม
Sink และเพื่อนร่วมงานของเธอสืบค้นฐานข้อมูลวรรณกรรมทางการแพทย์ขนาดใหญ่หลายแห่งเพื่อค้นหาการทดลองทางคลินิกแบบใช้ยาหลอกที่ควบคุมแบบสุ่มของยาที่ใช้รักษาอาการพฤติกรรมในผู้ป่วยอัลไซเมอร์
การศึกษายี่สิบเก้าที่ตรงกับเกณฑ์ของพวกเขา การศึกษาดูที่ 15 ยาที่แตกต่างกันรวมถึงยารักษาโรคจิตทั่วไปและผิดปกติ, ซึมเศร้า, ความคงตัวของอารมณ์, สารยับยั้งเอนไซม์แท้จริงและ memantine
การศึกษาที่ดูประสิทธิภาพของยารักษาโรคจิต, antidepressants และความคงตัวของอารมณ์รวมถึงคนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในสถานพยาบาล การศึกษาประเมินตัวยับยั้งเอนไซม์แท้จริงและเอนไซม์เมมานไตน์รวมถึงคนส่วนใหญ่ยังคงอาศัยอยู่ที่บ้าน
“เราพบว่าไม่มีวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากสำหรับอาการพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม” Sink กล่าว
จากการทดลอง Sink บอกว่ามันชัดเจนว่าถ้าคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มีภาวะซึมเศร้ายาแก้ซึมเศร้ามักไม่มีประสิทธิภาพ อารมณ์คงตัวก็ไม่พบว่ามีประสิทธิภาพในการรักษาปัญหาพฤติกรรม
โดยรวมแล้วยารักษาโรคจิตทั่วไปเช่น haloperidol และ thioridazine ได้รับประโยชน์เล็กน้อย แต่ผลข้างเคียงเป็นเรื่องธรรมดา ยารักษาโรคจิตที่ผิดปรกติบางอย่างเช่น olanzapine และ resperidone มีผลกระทบทางสถิติอย่างมีนัยสำคัญ แต่ Sink บอกว่าเธอไม่แน่ใจว่าผลนี้จะแข็งแกร่งพอที่จะมีความหมายสำหรับผู้ป่วยหรือผู้ดูแล นอกจากนี้ความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นด้วยยาเหล่านี้
การวิเคราะห์ยังรวมถึงการศึกษาสองเรื่องเกี่ยวกับ memantine ซึ่งเป็นยาที่ค่อนข้างใหม่สำหรับรักษาโรคอัลไซเมอร์ แต่ผลลัพธ์ของพวกเขานั้นไม่สามารถสรุปได้: การศึกษาหนึ่งพบว่าไม่มีประโยชน์และอีกอันแสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์อย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ แต่หลายคนที่อยู่ในกลุ่มยาหลอกในการทดลองนั้นแย่ลง
มีการทดลองแปดครั้งของสารยับยั้งการแท้จริงของเอนไซม์แท้จริง (cholinesterase inhibitors) และเช่นเดียวกับ memantine ผลลัพธ์ต่าง ๆ หรือสรุปไม่ได้ ยาหนึ่งยา metrifonate มีประสิทธิภาพ แต่ไม่เคยได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลเพราะมีผลข้างเคียงที่รุนแรง ตัวยับยั้งเอนไซม์แท้จริง (cholinesterase) อื่น ๆ พบว่ามีการปรับปรุงเล็ก ๆ น้อย ๆ กับยาหลอกแต่ทว่าจมอีกครั้งเตือนว่าผลลัพธ์เหล่านี้อาจไม่มีความหมายทางการแพทย์
“ ไม่มียาใดที่เราใช้มีประสิทธิภาพมากเราต้องให้ความสนใจกับการทดลองที่ไม่ใช่ยาและอาจตรวจสอบการใช้การรักษาด้วยยาอื่น ๆ และรวมเข้ากับวิธีที่ไม่ใช่ยา” Sink กล่าว
ผู้เชี่ยวชาญของอัลไซเมอร์เห็นด้วยกับข้อสรุปของเธอ
“ ผลกระทบโดยรวมของยาที่เรามีให้ใช้ในการรักษาอาการพฤติกรรมนั้นมีการใช้อย่าง จำกัด ” ดร. จอห์นซีมอร์ริสผู้อำนวยการศูนย์วิจัยโรคอัลไซเมอร์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าว “ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ทำงาน แต่ระดับที่พวกเขาทำงานนั้นไม่ดีพอเราต้องการยาที่ดีกว่าอย่างแน่นอน”
เหตุผลหนึ่งที่ยาเหล่านี้อาจทำงานได้ไม่ดีในคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ตามที่มอร์ริสกล่าวคือยาเหล่านี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อรักษาโรคอัลไซเมอร์โดยเฉพาะ ตัวอย่างเช่นยารักษาโรคจิตอาจเป็นประโยชน์อย่างมากในการรักษาอาการประสาทหลอนในผู้ที่เป็นโรคจิตเภท แต่ยาตัวเดียวกันนั้นใช้งานไม่ได้ผลกับคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์
ในขณะที่อาการอาจมีลักษณะเดียวกันสาเหตุพื้นฐานอาจแตกต่างกันมอร์ริสอธิบาย
ทั้งๆที่ดูเหมือนจะเป็นข่าวที่น่าขยะแขยงทั้ง Sink และ Morris คิดว่าผู้ดูแลมีทางเลือกต่าง ๆ
ผู้ป่วยทุกคนต้องได้รับการประเมินก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเงื่อนไขที่เป็นสาเหตุของพฤติกรรม
มอร์ริสกล่าวและถ้าจำเป็นต้องใช้ยาก็ควรเริ่มต้นด้วยขนาดที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และค่อยๆเพิ่มขึ้นนอกจากนี้เขากล่าวเสริมเมื่อพฤติกรรมหมดไปผู้ป่วยควรค่อยๆถอดยาออก
มีการรักษาที่ไม่ใช่ยาที่อาจเป็นประโยชน์เช่นดนตรีบำบัดและสัตว์เลี้ยงบำบัด แต่มอร์ริสกล่าวว่าหนึ่งในกลยุทธ์ที่มีประโยชน์ที่สุดคือการศึกษาผู้ดูแล
“ หากผู้ดูแลเข้าใจถึงเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นพวกเขาอาจสามารถหาวิธีแก้ปัญหาได้” เขากล่าว
และ Thies เสริมว่าสิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่า “ไม่มีวิธีใดที่เหมาะกับทุกขนาด”
