ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยจากปี 2007 ถึง 2009 ชาวอเมริกันน้อยลงไปเยี่ยมแพทย์หรือกรอกใบสั่งยาตามรายงานใหม่
รายงานจากการสำรวจของชาวอเมริกันมากกว่า 54,000 คนพบว่าความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติในการเข้าถึงการดูแลสุขภาพเพิ่มขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ (Great Recession) แต่การเยี่ยมชมแผนกฉุกเฉินยังคงนิ่งเงียบ
“ เราคาดว่าจะมีการลดการใช้บริการด้านสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชนกลุ่มน้อย” Karoline Mortensen ผู้เขียนร่วมผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาการบริหารบริการสุขภาพที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์โรงเรียนการสาธารณสุขกล่าว
“ สิ่งที่เราเห็นคือการลดลงทั่วกระดาน – คนผิวขาวและเชื้อสายฮิสแปนิกมีโอกาสน้อยที่จะใช้การเข้าพบแพทย์การเติมยาตามใบสั่งแพทย์และการพักรักษาตัวในผู้ป่วย” เธอกล่าว “ แต่นั่นเป็นความแตกต่างเพียงอย่างเดียวที่เราเห็นซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับเราเราไม่เห็นการดูแลห้องฉุกเฉินที่ลดลง”
รูปแบบการดูแลสุขภาพที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหรือทุกข์ทรมานมากขึ้นหรือไม่ยังไม่ชัดเจน
ในแง่ของการว่างงานและการสูญเสียรายได้และการประกันสุขภาพคนผิวดำและละตินอเมริกาได้รับผลกระทบรุนแรงกว่าคนผิวขาวในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำเมื่อเร็ว ๆ นี้ตามข้อมูลพื้นฐานในการศึกษา
นั่นเป็นภาระในรูปแบบการดูแลสุขภาพ เมื่อเทียบกับคนผิวขาวชาวละตินอเมริกาและคนผิวดำมีโอกาสน้อยที่จะพบแพทย์หรือกรอกใบสั่งยาและมีแนวโน้มที่จะใช้การดูแลแผนกฉุกเฉินมากขึ้นมอร์เทนเซ่นกล่าว
มอร์เทนเซ่นเชื่อว่าพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงจะช่วยให้สามารถเข้าถึงการดูแลผู้คนในระดับดังกล่าวได้
“ บริการป้องกันโดยไม่ต้องแบ่งปันค่าใช้จ่ายจะดึงดูดผู้คนให้ใช้บริการเหล่านั้น” เธอกล่าว “และการทำประกันทุกคนที่ไม่มีประกันสุขภาพควรเพิ่มระดับการเล่นให้พอเหมาะ”
สำหรับการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ทางออนไลน์วันที่ 7 มกราคมในวารสาร อายุรศาสตร์ JAMA มอร์เทนเซ่นและเพื่อนร่วมงานของเธอเฉินเจี๋ยเฉินผู้ช่วยศาสตราจารย์ในแผนกเดียวกันได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการใช้การดูแลสุขภาพตั้งแต่ปี 2550 2552 จากการสำรวจค่าใช้จ่ายการแพทย์ทั่วประเทศ ผู้ใหญ่อายุ 18 ถึง 64 ปีมีส่วนร่วมในการสำรวจ
ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ตกใจกับสิ่งที่ค้นพบ
ดร. เทดเอปเปอร์ลีย์อดีตประธานและประธานคณะกรรมการของ American Academy of Family Medicine กล่าวว่า “ผู้คนเริ่มเข้มงวดขึ้นในช่วงเศรษฐกิจถดถอย
“ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากจะมีผลกระทบที่ไม่สมส่วนของการใช้การดูแลสุขภาพต่อผู้ด้อยโอกาส” Epperly ซึ่งเป็นผู้อำนวยการโครงการและซีอีโอของ Family Medicine Residency แห่งไอดาโฮกล่าวในบอยซี ผู้ด้อยโอกาสมักจะ “ป่วยและตายน้อยกว่า” เขากล่าว
Epperly กล่าวว่าพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพงเน้นการดูแลป้องกันที่เกินกำหนด “ เราเป็นประเทศที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการตอบสนองต่อการดูแลสุขภาพไม่ใช่การกระทำที่โปรถ้าคุณต้องการ” เขากล่าว “ เราอยู่เบื้องหลังลูกบอลแปดลูกในแง่ของการรักษาสิ่งต่าง ๆ ที่ล่าช้าเมื่อมันมีราคาแพงกว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของวิกฤตค่ารักษาพยาบาลของเรา”
ผู้เชี่ยวชาญอีกคนหนึ่งดร. Pascal James Imperato คณบดีของโรงเรียนสาธารณสุขที่ศูนย์การแพทย์ SUNY Downstate ในนิวยอร์กซิตี้กล่าวว่าโครงการของรัฐบาลกลางและรัฐอาจทำให้บางคนสามารถรับความคุ้มครองการดูแลสุขภาพในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอย
“ แต่ผู้ว่างงานบางคนอาจไม่มีสิทธิ์ได้รับ Medicaid และการที่ไม่มีเครือข่ายความปลอดภัยนั้นทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงบริการสุขภาพที่จ่ายเองได้” เขากล่าว
นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่า “บางคนที่ทำงานในเศรษฐกิจตกต่ำอาจไม่มีประกันสุขภาพที่นายจ้างเป็นผู้สนับสนุนหรือถ้าพวกเขาทำ
Epperly กล่าวว่าการได้รับความคุ้มครองด้านสุขภาพของผู้คน “เพื่อให้เราสามารถผลักดันพวกเขาไปสู่การดูแลขั้นต้นและการเข้าถึงการป้องกันสุขภาพการจัดการโรคเรื้อรังและการดูแลที่มีปฏิกิริยาน้อย” จะเป็นตัวเปลี่ยนเกม
